東京は、12月の初めに黄葉の季節を迎える。

銀杏の緑を、眩いばかりの黄葉に染めて心躍る季節。街は黄色に彩られてゆく。

そして落ち葉の季節。そこはかとない寂しさだけが、通り過ぎて行く・・・・

「内山くん。煙草の煙が、目に染みるな・・・・」

「店長！　九州男児でも、これは涙にくれるばい」

12月8日。高円寺の観音寺では、ニューバーグのママさんの告別式が執り行われていた。

去る4日。突然の逝去を知らされたボクらには、環七に面した観音寺は近いのに、あまりにも遠い道に思えて足取りは重かった。

人生には、こんなことがあっていいのか？！　っと、思えることが確かにある。ただ、それが親しい人との永遠の別れは嫌だ。

自転車で駆けつけた元バイトくんも加わり、驚きと悲しみは不安と恐怖と慚愧に溢れ、ボクらにはあり得ない『沈黙』に支配されていた。

マスターが、喪服に身を包んでいる。それだけで異常なんだよ、だってマスターはシェフスタイルでしか見たことがない。

ママさんが、棺に横たわっているなんてウソだろ？！

「殿！　

早くランチにいらっしゃい」って、言ってよ！　お願い・・・・

だめだ、涙が吹き出す！　考えてもみなかったことが、現実に起きてしまったら、現実を受け止められないって当然だよ。

ボクらの困惑と狼狽をよそに、ママさんは深い眠りのなか。

「殿！

暑いからね、今日は鰻で精を付けて頑張って」

って、聴こえるようなのはウソだろ・・・・こんなの、神も仏もあるもんか！

『メメント・モリ』＝「死をこそ想え」。そんなことは、わかっているって！　

だからって、なにもママさんを召すことはないでしょ。

ニューバーグのママさんとマスターの、人情に甘えてばかりだった・・・・。

「店長。

その棚の映画のジャンルにも、興味があるなんて知らなかったですよ。」

文庫センターの向い、ニューバーグの隣にあるのがレンタルビデオのオービスさん。

帰り際に入ったとたん、ある棚の前で固まってしまった・・・・

「店長。店長！」

「あ、どうも。

こっちの壁面って・・・・」

「ええ、そうです。ニューバーグさんと接していますよ」

「オービスさんに入って、店長！　って、呼ばれて気がついたらここに居てね。

すいません、帰りますわ」

「あれ、帰っちゃう？」

「気を紛らわせるのには、好きな映画を借りるのがいいかなって思ったんだけど・・・・

本も絵でも、ちょっと情緒を刺激するモノはしばらくダメかな」